Na base da estratificação social, como a camada mais
explorada, sem qualquer representação ou direito, ficava a grande
massa escrava de trabalhadores das minas, das lavouras e dos
transportes. Todo o aparato ostensivo de repressão vigiava, em
cada vila, a esses miseráveis, para prevenir as fugas, a vadiagem
e, sobretudo, as rebeliões. A insurreição surge, porém, na classe
alta, de que se destaca uma elite letrada, que se propõe formular
um projeto alternativo ao colonial de reordenação da sociedade.
Trata-se do mais ousado dos projetos libertários da história
colonial brasileira, uma vez que previa estruturar uma república
de molde norte-americano, que aboliria a escravidão, decretaria a
liberdade de comércio e promoveria a industrialização. A eclosão
da mal chamada Inconfidência Mineira deveria ter lugar
em 1789. Presos por denúncia, todos os inconfidentes foram
desterrados para a África, onde morreram, exceto Tiradentes, a
figura principal da conspiração, enforcado após três anos de
cárcere e, depois, esquartejado e exposto nos lugares onde antes
conspirara, para escarmento da população.
Darcy Ribeiro. O povo brasileiro. A formação e o sentido do Brasil.
São Paulo: Global, 2013, p. 278-279 (com adaptações).