Ao nascimento, as costelas são cartilaginosas, horizontalizadas e a musculatura intercostal é pouco desenvolvida, dificultando a respiração. Apesar da imaturidade muscular, recém-nascidos não estão predispostos à instabilidade da caixa torácica durante a geração de pressão negativa, efeito causado pelas estruturas ósseas do tórax.