Segundo o Manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (DSM-5, 2014, p. 61), a característica
essencial do transtorno de déficit de atenção/hiperatividade é um padrão persistente de desatenção e/ou
hiperatividade-impulsividade que interfere no funcionamento ou no desenvolvimento. A desatenção
manifesta-se comportamentalmente no TDAH como divagação em tarefas, falta de persistência, dificuldade
de manter o foco e desorganização – e não constitui consequência de desafio ou falta de compreensão. A
hiperatividade refere-se à atividade motora excessiva (como uma criança que corre por tudo) quando não
apropriado ou remexer, batucar ou conversar em excesso. Nos adultos, a hiperatividade pode se manifestar
como:
A Inquietude extrema ou esgotamento dos outros com sua atividade. A impulsividade refere-se a ações
precipitadas que ocorrem no momento sem premeditação e com elevado potencial para dano à pessoa
(p. ex., atravessar uma rua sem olhar). A impulsividade pode ser reflexo de um desejo de recompensas
imediatas ou de incapacidade de postergar a gratificação. Comportamentos impulsivos podem se
manifestar com intromissão social (p. ex., interromper os outros em excesso) e/ou tomada de decisões
importantes sem considerações acerca das consequências no longo prazo (p. ex., assumir um emprego
sem informações adequadas).
B Um período de humor quase diariamente deprimido ou diminuição do interesse em atividades com
duração de pelo menos duas semanas acompanhada de outros sintomas, tais como dificuldade de
concentração, sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva ou inadequada, desesperança, pensamentos
recorrentes de morte ou suicídio, alterações no apetite ou no sono, agitação ou retardo psicomotor, e
reduzido de energia ou fadiga.
C Comportamentos repetitivos, incluindo atos mentais repetitivos que o indivíduo se sente compelido a
executar em resposta a uma obsessão, de acordo com regras rígidas, ou para atingir uma sensação de
“integridade”.
D Estado de humor extremo, durando pelo menos uma semana a menos encurtado por uma intervenção
terapêutica caracterizada por euforia, irritabilidade, ou expansividade, e pelo aumento da atividade ou
uma experiência subjetiva de aumento da energia, acompanhada de outros sintomas característicos,
como rápida ou pressionados discurso, fuga de ideias, aumento da autoestima ou grandiosidade,
necessidade de sono diminuída, distração, comportamento impulsivo ou imprudente, e mudanças
rápidas entre os diferentes estados de humor (ou seja, labilidade do humor).
E Ansiedade e preocupação excessivas (expectativa apreensiva) acerca de diversos eventos ou atividades.
A intensidade, duração ou frequência da ansiedade e preocupação é desproporcional à probabilidade real
ou ao impacto do evento antecipado. O indivíduo tem dificuldade de controlar a preocupação e de evitar
que pensamentos preocupantes interfiram na atenção às tarefas em questão.