Entre as teorias mais divulgadas acerca da motivação, insere-se a desenvolvida por Abraham Maslow, conhecida como hierarquia
das necessidades humanas, a qual, em linhas gerais, sustenta que
A o homem médio não gosta do trabalho e precisa ser forçado ao seu desempenho, havendo, contudo, uma hierarquia natural
entre indivíduos que respondem mais prontamente a estímulos motivacionais.
B o que motiva o indivíduo para a realização de uma tarefa é a correlação entre o resultado obtido e o esforço empregado
(valência), devendo as tarefas ser hierarquizadas em função dessa relação.
C o reforço positivo é mais efetivo para a fixação de uma motivação permanente, porém o reforço negativo é necessário para
induzir determinados grupos mais refratários.
D a maioria das pessoas tem uma motivação intrínseca para o trabalho, sendo desnecessário o estabelecimento de recompensas,
porém imprescindível o atendimento de necessidades básicas.
E o indivíduo somente vai se sentir estimulado a buscar a satisfação de necessidades mais elevadas, como de autorrealização,
se outras básicas, como de subsistência, já estiverem satisfeitas.