A prática da avaliação da aprendizagem, em seu sentido pleno, só será possível na medida em que estiver efetivamente interessada na aprendizagem do educando. Dessa forma, a avaliação diagnóstica tem como função:
A
Investigar a qualidade do desempenho dos estudantes, tendo em vista proceder a uma intervenção para a melhoria dos resultados, caso seja necessária. Como investigação sobre o desempenho escolar dos estudantes, ela gera um conhecimento sobre o seu estado de aprendizagem e, assim, tanto é importante o que ele aprendeu como o que ele ainda não aprendeu.
B
Classificar o educando em aprovado ou reprovado; no máximo, em uma escala mais ampla de graus ou como uma escala de conceitos. Tem como objetivo a demonstração e classificação dos que aprenderam e dos que não aprenderam. Deste modo, a avaliação está voltada para o passado, na medida em que se deseja saber do educando o que ele já aprendeu. O que ele não aprendeu não traz nenhum interesse.
C
Mensurar as mudanças que se produzem nos indivíduos e no meio escolar a partir dos conhecimentos e informações transmitidas, por meio da realização de aprendizagens concretas.
D
Avaliar a criança, e não as situações de aprendizagem que foram oferecidas. Isso significa dizer que a expectativa em relação à aprendizagem da criança deve estar sempre vinculada às suas características pessoais.