Quando a composição exata do combustível é conhecida,
a entalpia de combustão daquele combustível pode ser
determinada usando os dados de entalpia de formação mostrados
anteriormente. Entretanto, para combustíveis que exibem
variações consideráveis na composição, dependendo da fonte,
como o carvão, o gás natural e o óleo combustível, é mais prático
determinar suas entalpias de combustão experimentalmente,
queimando-os diretamente em um instrumento de medida de
temperatura e calor aplicada no laboratório, a volume constante
ou em um dispositivo que opere em regime permanente. O texto
trata do instrumento: