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Devido à dificuldade para distinguir o que seria o comportamento normal e o que seria o anormal, teóricos da psicologia esforçaram-se para elaborar uma definição científica precisa de comportamento anormal. No entanto, nenhuma das conceituações é ampla o suficiente para abranger todos os casos de comportamento anormal já que o comportamento, geralmente, se enquadra em algum ponto entre dois extremos de um continuum que vai do que é considerado normal ao anormal (FELDMAN, 2015). Analise as diferentes definições de anormalidade:
I. Anormalidade como incapacidade de funcionar de maneira eficaz: a incapacidade da pessoa de se adaptar às exigências da sociedade é o que tornaria uma pessoa anormal, de acordo com essa abordagem.
II. Anormalidade como desvio da média: abordagem de cunho estatístico, que observa quais comportamentos ocorrem mais frequentemente em uma sociedade ou cultura específica, para serem classificados como anormais.
III. Anormalidade como conceito legal: a distinção entre comportamento normal e anormal reside na definição de insanidade, termo legal, mas não psicológico que causa muitas controvérsias em sua definição.
IV. Anormalidade como sensação de desconforto pessoal: nessa abordagem, o comportamento é considerado anormal se produzir uma sensação de sofrimento pessoal, culpa ou ansiedade. Ou ainda, se de alguma maneira é prejudicial para os outros.
V. Anormalidade como desvio do ideal: considera o padrão que a maioria das pessoas está aspirando. O comportamento anormal se desvia o suficiente de algum tipo de padrão ideal ou cultural. O grande problema é que padrões variam com o tempo e de acordo com a cultura.