“Antes, já se sabia que proteínas produzidas para combater agentes invasores conhecidas como "Interferon" eram ativadas ...

Resposta imunológica ao zika também pode ser causa da microcefalia, sugere pesquisa

Pesquisadores da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, chegaram à conclusão de que as anomalias fetais advindas da infecção pelo vírus da zika podem ocorrer de forma conjunta: tanto o vírus quanto proteínas do sistema imunológico ativadas para combatê-lo podem provocar abortos e prejudicar o desenvolvimento de bebês.

A pesquisa foi publicada nesta sexta-feira (5) na "Science Immunology" e liderada pelo imunobiologista Akiko Iwasaki, de Yale.

Antes, já se sabia que proteínas produzidas para combater agentes invasores conhecidas como "Interferon" eram ativadas durante a infecção, mas não havia muita clareza sobre o seu papel.

Agora, pesquisadores acreditam que o Interferon está ligado às anomalias. Para testar essa hipótese, primeiramente pesquisadores acasalaram cobaias. Depois, infectaram fêmeas gestantes com o vírus da zika.

Um passo importante da pesquisa foi que os cientistas retiraram o receptor de Interferon nas fêmeas antes do acasalamento. Nos machos, o receptor foi mantido.

A substância Interferon, que é produzida pelas células de defesa, precisa ter uma estrutura receptora para funcionar. A retirada do receptor, assim, é uma maneira de fazer com que o composto seja inativado – o que possibilita que a hipótese dos cientistas seja testada.