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Para o estabelecimento de um Sistema Geodésico de Referência é necessário, primeiramente, definir a superfície (forma geométrica da Terra) sobre a qual o sistema será estabelecido e para isso existem pelo menos três definições, sendo que uma delas se refere a superfície que é gerada por uma esfera ligeiramente achatada nos polos (elipsoide de revolução) a qual se dá o nome de: