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Geralmente os cloretos estão presentes em águas brutas e tratadas em concentrações que podem variar de pequenos traços até centenas de mg/l. Estão presentes na forma de cloretos de sódio, cálcio e magnésio, como por exemplo, na água do mar, que possui concentração elevada de cloretos, em torno de 26.000 mg/l. Concentrações altas de cloretos podem restringir o uso da água em razão do sabor que eles conferem e pelo efeito laxativo que eles podem provocar. A Portaria nº 518/2004 do Ministério da Saúde estabelece o teor de cloretos permitido na água potável para consumo humano, na concentração máxima de: