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O coração humano, essa pequena bomba de apenas 400g, contrai-se cerca de 70 vezes por minuto, bombeando aproximadamente 588 litros de sangue por hora, com incrível eficiência, durante toda a vida do indivíduo, e sempre foi objeto de estudo e discussões entre anatomistas. No século II, Galeno afirmava a existência de poros no septo que permitiam a passagem de sangue do ventrículo direito para o esquerdo. Em 1533, Miguel Servet, que se atreveu a contestar Galeno, afirmando que o sangue passava do lado direito para o esquerdo através da circulação pulmonar, foi condenado e queimado vivo pela inquisição. Somente em 1628 foi que William Harvey definiu a correta circulação sanguínea, inclusive a provável existência de passagens do sangue das artérias para as veias pelos capilares, que somente foram descobertos em 1661 por Marcello Malpighi.
Sobre a circulação sistêmica humana, pode-se afirmar que: