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Uma balança de braços iguais está em repouso, havendo em seus pratos dois recipientes idênticos contendo a mesma quantidade de água, como mostra a figura.
Com a balança travada, introduzem-se, na água, esferas metálicas idênticas, que estão suspensas por fios ideais de volumes desprezíveis, ou a um suporte externo ou ao próprio recipiente, em cinco situações distintas, ilustradas nas figuras abaixo.
Observe que, em nenhuma delas, a esfera toca as paredes dos recipientes. Uma vez restabelecido o equilíbrio hidrostático em cada uma das situações, destrava-se a balança. A balança destravada permanecerá em repouso na situação ilustrada pela figura: