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Ao se ler um desenho de topografia, deve-se ter a verdadeira interpretação dos desníveis que ocorrem no terreno, entendendo-se como eles ocorrem, se acentuados (como um barranco), se de forma suave (quase planos), se em aclive (se sobem da frente para os fundos) ou, ainda, em declives (se descem da frente para os fundos). As chamadas curvas mestras são aquelas cujas curvas de nível são múltiplas de: