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Leia abaixo trecho adaptado de matéria publicada no portal BBC de notícias em agosto de 2015 e, em seguida, assinale a alternativa que preenche corretamente a lacuna.
O mês de julho foi o mais chuvoso já registrado em muitas partes do sul do Estado da Califórnia, nos Estados Unidos, com níveis de umidade altos. São muitos os especialistas que têm certeza que fenômenos como este estão sendo causados pelo(a) ____________, que se caracteriza por um aquecimento das águas do Oceano Pacífico na região equatorial e cuja atividade vem se fortalecendo nos últimos meses.