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A erosão é ativa em costas rochosas tectonicamente soerguidas. Ao longo dessas costas, as falésias proeminentes ou os promontórios avançam para o mar, alternando-se com estreitas reentrâncias e baías irregulares com pequenas praias. As ondas quebram contra as costas rochosas, solapando falésias e causando a queda de enormes blocos na água, onde são gradualmente desgastados. À medida que as falésias marinhas retraem-se por erosão, os fragmentos isolados remanescentes são deixados no mar, bem longe da costa. Esses fragmentos isolados são denominados: