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Os rios de uma bacia de drenagem também podem ser classificados em ordens, de acordo com a sua “posição hierárquica” e, consequentemente, seu volume de água. Os rios de primeira ordem são os menores cursos de água de uma bacia, que recebem diretamente as águas das nascentes. Os rios de segunda ordem são os que recebem as águas dos rios de primeira ordem, e assim sucessivamente até o principal, que recebe e escoa todas as águas da bacia hidrográfica. Os canais fluviais podem ser do tipo meandrantes (ou seja, de meandro ou curva do rio) e entrelaçados são típicos de rios de planície, onde predomina a deposição de sedimentos.
Os tipos de canais fluviais apresentados no texto, estão associados ao tipo de: