Considerando o fragmento adaptado “Os produtores dependem do corante índigo”, analise as seguintes asserções e a relação...

O jeans, um dos itens básicos mais clássicos do guarda-roupa da moda em todo o mundo, também tem uma das maiores pegadas ambientais da moda. Bilhões de peças de jeans são produzidas todos os anos, com o mercado global de jeans avaliado em 63,5 bilhões de dólares em 2020. Para produzir essa peça de roupa clássica, os produtores dependem do corante índigo, a única molécula conhecida por fornecer a cor única e adorada do jeans.

Embora o índigo em si seja naturalmente derivado de uma planta, a crescente demanda por jeans azuis ao longo do século 20 deu origem ao índigo sintético, que agora é mais comumente usado. Mas o índigo, seja ele natural ou sintético, não se dissolve na água para se tornar um corante líquido. Em vez disso, ele precisa ser alterado com o uso de produtos químicos agressivos que prendem o corante fibras da roupa.

Pesquisadores da Dinamarca desenvolveram um método de tingimento aprimorado que elimina a necessidade de produtos químicos agressivos, usando uma enzima para o tingimento. Essa tecnologia, descrita em um estudo publicado na revista científica Nature Communications, poderia permitir produção e a aplicação em larga escala do indican – que é uma molécula relacionada ao índigo, sem produtos químicos tóxicos.

A eliminação desses produtos químicos da fabricação de jeans significaria condições mais saudáveis para os trabalhadores têxteis e um vazamento de águas residuais menos perigoso.

Esse não foi o primeiro estudo a usar o indican como uma alternativa de corante – os cientistas até mesmo desenvolveram bactérias para secretar o indican –, mas um grande desafio tem sido encontrar uma maneira de usar eficientemente o corante indican na escala necessária para abastecer o mercado de moda global de jeans azul.

De acordo com Ditte Hededam Welner, bióloga do Novo Nordisk Foundation Center for Biosustainability, da Dinamarca, e pesquisadora principal do novo estudo, a enzima recém-projetada é extremamente estável e, portanto, pode suportar melhor o processo de fabricação industrial do que os métodos anteriores de uso do indican.

Para testar outras abordagens sustentáveis para o tingimento com indican, a equipe de pesquisa também usou luz, desde a luz do sol até lâmpadas domésticas, para tingir o jeans. Seus resultados mostram que deixar o tecido com indican e água em um parapeito de janela converte o indican em índigo sem nem mesmo adicionar a enzima.

O processo químico de tingimento de jeans azul persistiu durante o último século. O setor industrial de jeans usa cerca de 50 mil toneladas de índigo sintético por ano, juntamente com mais de 84 mil toneladas de hidrosulfito de sódio como agente redutor. Os trabalhadores do setor têxtil são expostos esses produtos químicos, que podem ser venenosos e carcinogênicos.

Os produtos químicos tóxicos também poluem o meio ambiente próximo às fábricas. O tingimento de apenas um par de jeans pode exigir quase 30 galões de água, e os aditivos químicos usados com a água são altamente alcalinos e – portanto, pode ser difícil conter as águas residuais. A água contaminada por produtos químicos geralmente acaba nos cursos d'água às fábricas, dizimando os ecossistemas locais e até mesmo tingindo os rios de azul.

Os novos métodos da equipe de Welner substituiriam esses corantes. Os pesquisadores analisaram 18 categorias de impacto, incluindo o uso de combustíveis fósseis, a exposição humana a carcinógenos e a poluição da água. O uso da enzima projetada para tingir com indican reduz os impactos ambientais em 92% em comparação com o tingimento convencional, e o uso da luz para tingir com indican reduz os impactos ambientais em 73%.