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Marte es frío y seco… y salado. El anuncio del descubrimiento de sales hidratadas sobre la superficie de Marte ha vuelto a desatar todo tipo de conjeturas acerca de la posibilidad de que exista agua líquida, e incluso vida microbiana, en nuestro planeta vecino. Y han regresado viejas controversias sobre la originalidad y relevancia de este tipo de descubrimiento. ¿Por qué es importante haber identificado sales en Marte? ¿Qué historia nos cuentan esas sales? Sería conveniente empezar subrayando que todavía no se ha encontrado agua líquida sobre la superficie marciana. Nunca en toda la historia de la exploración robótica de Marte, que va a alcanzar pronto las cinco décadas, se ha conseguido identificar agua líquida de modo directo. Sólo tenemos indicios indirectos de su presencia: huellas de erosión fluvial, procesos sedimentarios, minerales hidratados, hielo en el suelo y el subsuelo, marcas de escorrentía y, ahora, sales hidratadas.
[...]La importancia del descubrimiento de las sales radica en que es la primera vez que se obtienen datos directos que confirman la presencia de sales hidratadas en Marte. Hasta ahora, existían diversos modelos que predecían que efectivamente las sales tenían que estar allí; ahora, por primera vez, las sales hidratadas han conseguido ser identificadas con uno de los satélites que trabajan en órbita de Marte. Las sales han aparecido formando parte de unas manchas oscuras y alargadas [...] que se observan en ciertas pendientes, manchas que son conocidas desde hace más de una década.
[...]Las sales son fundamentales para la activación de procesos hidrológicos en un mundo tan frío como Marte, porque las disoluciones de agua con sales tienen un punto de congelación inferior al del agua pura, y por lo tanto pueden permanecer en estado líquido a temperaturas más bajas que las que tolera el agua sin sales disueltas. Por eso echamos sal en las carreteras cuando hay heladas o nieva. Y por eso la identificación de sales hidratadas en las manchas oscuras apunta a la actividad de agua líquida sobre Marte. [...]Lamentablemente, no hay testigos del momento en el que el líquido fluía; únicamente se ha inferido la presencia de agua líquida sobre la superficie actual de Marte al sumar las observaciones de las manchas oscuras con la detección de sales hidratadas en las manchas.[...] En definitiva, es difícil proponer que las manchas oscuras y alargadas puedan ser lugares donde una potencial biosfera marciana tenga la oportunidad de desarrollarse. [...]Y si Marte albergó una biosfera alguna vez en épocas remotas, cuando era un mundo con lagos y ríos en la superficie, esa biosfera no hubiera tenido otra opción que refugiarse bajo tierra cuando las condiciones cambiaron y el entorno se volvió extremadamente frío y seco.[...] Tal vez los últimos marcianos viven escondidos en salmueras subterráneas. Por eso la estrategia de exploración de Marte para los próximos años incluye el examen del subsuelo marciano, comenzando con ExoMars, el rover que la Agencia Espacial Europea (ESA) va a enviar al planeta al final de esta década, y que tendrá la capacidad inédita de perforar hasta a dos metros de profundidad. Quizás entonces encontremos agua líquida en Marte por primera vez.
Señale con V (verdadero) o F (falso) las afirmaciones abajo, de acuerdo con el texto.
( ) Há poucas suposições sobre a existência de vida em Marte.
( ) A próxima estratégia de exploração de Marte inclui a investigação do subsolo.
( ) Pode-se dizer com segurança que as manchas escuras apontam para lugares onde se desenvolveu a vida no planeta.
( ) Marte é um planeta seco, frio e salgado.
La secuencia correcta para llenar los paréntesis, de arriba para bajo, es: