O modelo Interconexão de Sistemas Abertos (OSI) é um modelo conceitual criado pela Organização Internacional de Normaliz...

A camada de rede é responsável pelo encaminhamento dos dados através da interligação de redes, endereçamento de pacotes de dados, e conversão de endereços lógicos (IP) em endereços físicos ou MAC. A camada de rede realiza roteamento de pacotes, e pode realizar a fragmentação e remontagem de pacotes. Roteadores operam nesta camada, enviando dados em toda a rede estendida e tornando a Internet possível.

A camada de Rede define especificações elétricas e físicas dos dispositivos. Em especial, define a relação entre um dispositivo e um meio de transmissão, tal como um cabo de cobre ou um cabo de fibra óptica. Isso inclui o layout de pinos, tensões, impedância da linha, especificações do cabo, temporização, hubs, repetidores, adaptadores de rede etc.

A camada de Rede de dados cuida dos processos que controlam a transferência dos dados, cuidando dos erros e administrando os registros das transmissões, ela é a primeira camada do modelo OSI e é considerada a mais importante de todas.

A camada de Rede corresponde às aplicações (programas) no topo da camada OSI que serão utilizadas para promover uma interação entre o computador-usuário (computador destino e o usuário da aplicação). Esta camada também disponibiliza os recursos (protocolos) para que tal comunicação aconteça.

A camada Rede, também chamada camada de Tradução, converte o formato do dado recebido pela camada de Aplicação em um formato comum a ser usado na transmissão desse dado, ou seja, um formato entendido pelo protocolo usado. Um exemplo comum é a conversão do padrão de caracteres (código de página) quando o dispositivo transmissor usa um padrão diferente do ASCII. Pode também ter outros usos, como compressão de dados e criptografia.