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O acúmulo de líquido na cavidade pleural é chamado derrame pleural. Pode ser seroso (hidrotórax), serofibrinoso, purulento (empiema), hemorrágico (hemotórax), leitoso (quilotórax). A formação do derrame pleural envolve um ou mais dos mecanismos capazes de aumentar a entrada ou de diminuir a saída de líquido no espaço pleural.
Nesse sentido, entre os mecanismos capazes de aumentar o fluxo de líquido no espaço pleural, estão o aumento