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O forte crescimento do processo de industrialização que o mundo, principalmente países desenvolvidos e emergentes, vivenciou nos últimos cem anos, causou uma série de benefícios e malefícios. Os malefícios ambientais são discutidos de maneira mais efetiva a partir da segunda metade do século XX, buscando causas, consequências e formas de diminuir os efeitos da poluição. Um dos problemas ambientais diretamente relacionados a alguns setores industriais e que possui alcance internacional é: