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A Epidemiologia é uma ciência que acompanha a evolução da humanidade. Como resultado das mudanças ocorridas ao longo do tempo nas diversas sociedades, percebem-se alterações na estrutura etária e no padrão de distribuição das doenças e agravos à saúde. No Brasil, essas alterações caracterizam os processos de transição demográfica e de transição epidemiológica que podem ser demonstrados, respectivamente, pelos seguintes fenômenos: