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“Os mapas temáticos podem ser construídos levando em conta vários métodos, cada um mais apropriado às características e forma de manifestação (em pontos, em linhas, em áreas) dos fenômenos considerados em cada tema [...]”.
(Marcelo Martinelli. Cartografia temática: caderno de mapas. São Paulo: EDUSP, 2003)
Quanto à natureza dos dados, os métodos de representação de mapas temáticos podem ser agrupados em quatro categorias: