Em ar ambiente, a fração alveolar de oxigênio é 16%, a fração alveolar de CO2 é 5% e a fração alveolar de nitrogênio é 79%. A capacidade residual funcional da criança varia de 20 a 30 mL/kg, ou seja, em torno de 150 mL. Em ar ambiente, essa criança tem uma reserva de oxigênio de 24 mL. Se o seu consumo de oxigênio gira em torno de 90 mL por minuto, em apneia e em ar ambiente, ela teria uma queda de saturação grave em dezesseis segundos. Se realizar a pré-oxigenação por três a cinco minutos, a fração alveolar de oxigênio passa a ser 95%, a de CO2 se mantém em 5% e a de nitrogênio zera, então a reserva de oxigênio passa a ser em torno de 140 mL, e o tempo seguro de apneia passa a ser de um minuto e meio.