A fase vascular da inflamação desencadeia-se pela ativação do complemento sérico por trauma dos tecidos. Os resultados da divisão do complemento, particularmente C3a e C5a, atuam como fatores quimiotáticos, trazendo leucócitos polimorfonucleares (neutrófilos) para perto das veias sanguíneas (marginação), com posterior migração através das paredes dos vasos (diapedese).