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Para verificar a incidência de determinada doença em relação ao nível de exposição a um agente tóxico, deve-se realizar estudo de coorte prospectivo ou histórico; este último é mais barato e rápido, porém nele o controle do pesquisador sobre a seleção dos indivíduos e sobre a qualidade da avaliação das variáveis preditoras é limitado.