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Explorando as riquezas da Terra, a forma capitalista de produzir afeta diretamente o meio ambiente, muitas vezes provocando impactos negativos irreversíveis ou de difícil recuperação.
O Japão é um dos poucos países que, já no final dos anos 50 do século passado, não associava fumaça e lixo a progresso, prosperidade e geração de empregos, pois sua economia se baseava na industrialização tecnológica.