Na cidade de Wuhan, a partir de amostras de lavado broncoalveolar coletadas em um grupo de pacientes com pneumonia de causa desconhecida, identificou-se o SARS-CoV-2, que é um betacoronavírus pertencente ao subgênero Sarbecovírus, da família Coronaviridae, configurando-se como o sétimo coronavírus a infectar seres humanos.