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O Primeiro Reinado assinala breve, mas importante, período de composição entre o elemento nacional avançado e o nacionalismo português. A Regência foi provavelmente a fase mais rica da história do Brasil como manifestação popular e tomada de consciência. Foi um período turbulento, em contraste com o longo Segundo Reinado, de relativa paz e da estabilidade sob o comando de Pedro II. Explicam essa ordem as lutas da Regência, susto dos políticos: percebem a necessidade de compor-se, mesmo com os de outras correntes, para sobrevivência do regime. O conservadorismo não é só do Partido Conservador, mas do Liberal também.
A independência do Brasil correspondeu a uma radical ruptura com a antiga metrópole, o que explica a inexistência de políticos lusitanos no governo de Pedro I.