A caracterização morfológica das células em cultivo, embora não possa ser utilizada em caráter definitivo, pode ser feita em microscópio de luz invertido, uma vez que células provenientes de diferentes tecidos tendem a manter sua morfologia característica, quando cultivadas em material próprio para cultura. Assim, fibroblastos tendem a adquirir a forma multipolar ou estrelada, células epiteliais são poligonais, enquanto células sanguíneas são arredondadas.