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Um hectare de terra na fazenda não apresenta nenhuma utilidade para o consumidor típico da cidade. Quando o agricultor junta terra, semente, adubo, aração, gradeação, colheita e secagem, e os intermediários transformam o produto agrícola em algo capaz de proporcionar satisfação, é que os consumidores sentem-se dispostos a pagar algo em troca do prazer de usufruir o produto agrícola.
O texto enumera diversos procedimentos necessários para transformar um hectare de terra em algo útil ao consumidor. Para que esses procedimentos sejam viabilizados, utilizam-se fatores de produção (basicamente capital, trabalho e terra), cujas possíveis combinações, com idênticos custos totais, são denominadas isoquantas.