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No que concerne à interferência humana na ciclagem de nitrogênio nos ecossistemas, verifica-se que grandes quantidades de compostos nitrogenados são acrescentadas ao ar e à água por meio de processos variados, ao mesmo tempo em que elevadas concentrações de nitrogênio são removidas do solo pelos processos agrícolas.
Grandes quantidades de óxido nítrico (NO) são acrescentadas à atmosfera quando ocorre a combinação de N2 e O2 pela queima de combustíveis fósseis em altas temperaturas. Na atmosfera, esse gás pode ser convertido em NO2 e em HNO3, os quais retornam à superfície da Terra na forma de deposição ácida.