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No que concerne à interferência humana na ciclagem de nitrogênio nos ecossistemas, verifica-se que grandes quantidades de compostos nitrogenados são acrescentadas ao ar e à água por meio de processos variados, ao mesmo tempo em que elevadas concentrações de nitrogênio são removidas do solo pelos processos agrícolas.
A ação de bactérias anaeróbias presentes nos resíduos de criações e nos fertilizantes inorgânicos comerciais aplicados no solo adiciona grandes quantidades de óxido nitroso (N2O) à atmosfera, gás que pode esquentá-la e esgotar o ozônio da estratosfera.