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Entende-se por epidemiologia o estudo da distribuição e de determinantes de eventos relacionados à saúde em populações específicas, e a aplicação deste estudo para o controle de problemas de saúde. A fim de se realizar um estudo adequado e obter sucesso nas ações de controle, é essencial entender os termos epidemiológicos. Neste sentido, considera-se que a epidemia é: