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Melvil Dewey (1851-1931) foi assistente bibliotecário da Amherst College, em Amherst, Massachussets, a partir de 1872 e, logo em 1873, desenvolveu um plano de reorganização da biblioteca. Em 1874, foi promovido a Assistente Bibliotecário da universidade; em 1876, tornou-se o primeiro redator-chefe do Library Journal e membro-fundador da American Library Association, como primeiro-secretário desta associação. Nesse mesmo ano, publicou anonimamente uma obra que revolucionou a biblioteconomia.
Tida como referência até hoje, qual foi a contribuição de Dewey com essa obra?