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Sistemas operacionais com esta característica permitem que os diversos recursos sejam utilizados de forma eficiente, pois reduzem a ociosidade da CPU na medida em que mantêm um grupo de tarefas em espera para execução. Quando uma das tarefas precisa aguardar uma interação externa, outra tarefa é encaminhada para o processamento. Trata-se do conceito de: