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As duas primeiras décadas do século XXI confirmam uma característica marcante da contemporaneidade: a rapidez com que se processam as transformações em todos os níveis. Da economia à política, da cultura aos esportes, das relações internacionais aos aspectos sociais, tudo se transforma com impressionante rapidez. Na base dessas mudanças, situa-se a extraordinária revolução científico-tecnológica, autêntico suporte da revolução industrial em curso há mais de duzentos anos.
O denominado crime organizado dissemina-se pelo mundo afora, atuando principalmente no tráfico ilícito, como o de drogas e o de armas, não raro fazendo uso de modernas tecnologias, que lhe permitem atuar em várias frentes e proceder à lavagem do dinheiro obtido.