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Atualmente o Sistema Único de Saúde, em vigência no Brasil, enfrenta inúmeros desafios, entre eles a grande área territorial do país, as diferenças regionais relativas a características de doenças endêmicas, grandes centros urbanos sem condições de estrutura social com qualidade de vida inadequada, entre outros, contudo, o SUS tem em seus princípios a proposta de acesso a todos e efetividade no atendimento. O sistema de saúde que antecedeu o SUS numa época de grande crescimento de leitos e hospitais era: