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A qualidade do ar está relacionada não apenas à sua pureza, mas também à influência que determinados poluentes podem ter na geração de efeitos adversos neste ar respirado por todos os seres vivos. Daí a importância de entender quais seriam as concentrações destes poluentes que determinam o nível de pureza ou não do ar. Dessa maneira, os poluentes emitidos na atmosfera acabam trafegando por ela para chegar até os seres vivos e possivelmente causar algum efeito sobre estes. Com relação a esse transporte, tais poluentes podem se deslocar e se dispersar de forma horizontal e vertical. Em se tratando da dispersão vertical, os processos de aquecimento e resfriamento do ar são de suma importância para explicar essa dispersão.
Baseando-se em tais afirmações, e considerando que se está trabalhando com uma atmosfera livre de umidade, qual gradiente, causaria condições atmosféricas instáveis, provocando uma instabilidade nesta dispersão?