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As águas profundas dos oceanos são frias e escuras, assim a vida é escassa. Entretanto, essas águas são ricas em nutrientes porque inúmeros seres morrem nas águas da superfície e afundam. Fluxos ascendentes ou descendentes de águas oceânicas profundas trazem os nutrientes até a superfície, permitindo o crescimento abundante de algas e, portanto, também de animais que dependem das algas. Em algumas áreas, as águas profundas são trazidas à superfície pelos ventos que empurram as águas da costa para longe. A pesca comercial é muito importante nessas áreas de: