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A reação de fissão nuclear em cadeia inicia-se quando um núcleo de \(_{92}U^{235}\) absorve um nêutron, tornando-se instável, fundindo-se e liberando três nêutrons. Os núcleos resultantes da fusão iniciam, então, uma série de decaimentos beta, num processo cujos produtos finais são os núcleos estáveis \(_{60}Nd^{143}\) e \(_{40}Zr^{90}\). O número total de partículas beta liberadas no processo de conversão de \(_{92}U^{235}\) em \(_{60}Nd^{143}\) e \(_{40}Zr^{90}\) é