O diagnóstico de pneumonia associada a ventilação mecânica apresenta como critérios diagnósticos febre, novas opacidades pulmonares radiográficas (presentes em duas ou mais radiografias consecutivas), necessidade de aumento de parâmetros ventilatórios, mudança no aspecto de secreção em paciente sob ventilação mecânica. Esses critérios devem estar presentes no momento do diagnóstico e dentro das quarenta e oito horas que precedem o início do evento.