O metabolismo é o conjunto de processos de
obtenção e utilização de energia para a realização
das funções biológicas que mantêm as pessoas
vivas. Esses processos abrangem diferentes vias
metabólicas, que trabalham de maneira coordenada
e envolvem a aquisição de energia química do
ambiente e a conversão dos nutrientes em moléculas
funcionais. Os principais nutrientes dos quais as
células extraem energia são o oxigênio e, um ou mais
tipos de alimentos (glicose, ácidos graxos e
aminoácidos). No interior da célula, dentro das
mitocôndrias, essas substâncias alimentares reagem
quimicamente com o oxigênio sob a influência de
várias enzimas, que controlam a intensidade e a
velocidade dessas reações, canalizando a energia
liberada para um fim adequado. Este metabolismo de
produção de energia é: