A via de eleição para a administração de alimentos, mesmo para pacientes criticamente doentes, é a digestiva, havendo quatro tipos básicos de fórmulas dietéticas para a nutrição enteral: dietas elementares ou poliméricas; dietas não elementares ou oligoméricas; leite de vaca modificado e fórmulas de soja; fórmulas específicas para doenças específicas.