A reação da Coroa portuguesa contra os poderes locais, que
se encontravam nas mãos das aristocracias rurais e escravistas,
ocorreu a partir de meados do século XVII, com o aumento do
controle metropolitano sobre a Colônia, como se pode aferir a
partir da fala de D. João IV, então rei de Portugal:
“(...) pelo estado em que se acham as coisas da Índia, do Brasil,
de Angola e demais conquistas do reino, e pelo muito que importa
conservar e dilatar o que neles possuo e recuperar o que se
perdeu, antes que os danos que ali têm padecido esta coroa
passem adiante (...)”.
Ficava claro, a partir de então, que, com o fim do domínio
espanhol sobre o imenso império colonial português, ou seja, com
o fim da União Ibérica, ocorrido em 1640, a América portuguesa
tornava-se a mais importante colônia do vasto império colonial
português.
Visando assegurar o controle sobre sua colônia americana, a
Coroa portuguesa adotou várias medidas políticas, econômicas e
administrativas, destacando-se a: