Pode-se verificar em que medida, em Dom Casmurro,
Machado de Assis inova o tema: em primeiro lugar, ele abandona
o clichê da mulher simultaneamente romântica e entediada,
mesmo porque o leitor, por acompanhar a narrativa desde o foco
de Bento Santiago, não tem acesso à interioridade de Capitu.
Esse é, pois, o segundo elemento inovador proposto por Machado
de Assis: a perspectiva é dada pelo marido traído, que, porém,
nunca domina inteiramente a situação. Assim como não consegue
conduzir sua vida de modo independente, permitindo que outros
resolvam seus problemas, ele não tem sucesso ao tentar controlar
a narração, razão porque o leitor não fica plenamente convencido
do adultério de Capitu. O narrador não é, pois, inteiramente
confiável, já que Machado de Assis semeia ao longo do texto
uma série de dúvidas e incertezas, que minam a convicção que
Bento Santiago procura transmitir. O romance acaba por abalar
as certezas que se poderia ter em relação a seu assunto, já que o
juízo relativamente à infidelidade conjugal de Capitu fica em
suspenso. Por essa atitude, pode-se medir a coragem de Machado
de Assis ao tratar a questão; afinal, seus precursores, entre os
quais os renomados Gustave Flaubert e Eça de Queirós, não
titubearam ao condenar as esposas pérfidas, pois essas
prevaricam aos olhos do leitor. Além disso, a sociedade brasileira
da época de Machado de Assis era fortemente machista, e a mera
suspeita de adultério era motivo suficiente para um marido
condenar a esposa. Evidencia-se o modo como o escritor
brasileiro aceita compor um romance na contracorrente das
ideologias vigentes e das tendências literárias dominantes. Ao
romper com os paradigmas literários e sociais relativos ao
adultério e à condição da mulher na sociedade brasileira, ele
produz uma obra revolucionária que acabou por se converter em
um clássico respeitado pela história da literatura brasileira.
Regina Zilberman. Recepção e leitura no horizonte da literatura.
In: Alea: Estudos Neolatinos. V. 10, N. 1, janeiro-junho 2008, p. 95 (com adaptações).