Exposições carcinogênicas incluem tabaco, bebidas alcoólicas,
nutrientes, infecções crônicas, radiação (ionizante e não
ionizante) e exposições ocupacionais a específicos pós, fibras e
substâncias químicas. Fatores endógenos ou inevitáveis (tais
como erros espontâneos em replicação e reparo de DNA),
também, são responsáveis por cânceres que surgem em seres
humanos e em todos os outros animais. Os organismos aeróbios,
inclusive bactérias, desenvolveram defesas contra a lesão
oxidativa e outros tipos de dano no DNA, contrabalanceando as
exposições de baixo grau a muitos carcinógenos exógenos e
endógenos.