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Na interação do átomo com radiação eletromagnética, o termo dominante na absorção e emissão de fótons é dado pela interação de dipolo elétrico (d) com o campo elétrico (E) oscilante: H = -E∙d. O estado 2S e o estado 2P do átomo de hidrogênio têm energia praticamente idênticas. Pode-se dizer, sobre esses níveis, que: