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Uma aproximação muito simplificada, mas razoável, consiste em supor um núcleo atômico de forma esférica. Neste caso, os resultados experimentais do espalhamento coulombiano indicaram uma relação simples entre os raios dos núcleos (R), seu número de massa (A) e um raio médio do volume esférico ocupado por cada núcleon (r0). A relação entre estas três grandezas e a ordem de grandeza de r0 são: