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O impacto causado pelas hepatites virais nas populações e sistemas de saúde pelo mundo é grande. Estima-se pelo menos 400 milhões de pessoas infectadas cronicamente pelos vírus das hepatites B e C mundialmente, além de 1,4 milhões de pessoas infectadas anualmente pelo vírus da hepatite A. As hepatites virais crônicas, inicialmente silenciosas, demoram vários anos para desenvolver complicações. Acredita-se que 57% dos casos de cirrose hepática e 78% dos casos de câncer hepático estão diretamente relacionados aos vírus de hepatite B e C. Por fim, é estimado 1,5 milhão de mortes relacionadas às hepatites virais. Lesão hepática aguda causada pelos vírus hepatotóxicos pode levar à hepatite com evolução desfavorável, sendo demonstrada quando se verificam os seguintes achados laboratoriais: